玻璃企业家，玻璃的老板是谁

当您想到康宁时，您会立即想到—— 康宁大猩猩玻璃，这是著名的手机玻璃外屏。 2007年，乔布斯打电话给康宁首席执行官温德尔·威克斯(Wendell Weeks)，为下一代iPhone寻找新的外屏玻璃。这款手机促成了康宁与苹果之间长达10 年的合作关系。我们今天拥有的智能手机的大部分外层玻璃屏幕都是康宁大猩猩玻璃。

康宁大猩猩玻璃，图片来自网络

随着iPhone成为手机行业家喻户晓的名字，康宁获得了全球领先手机制造商的订单，从一家市值2000万美元的公司发展成为财富500强公司。目前，康宁大猩猩玻璃是几乎所有著名手机厂商的默认供应商，堪称电子科技行业的“最佳配角”。

但这家“玻璃工厂”用其专有玻璃覆盖了全球90% 以上的智能手机屏幕，在过去150 年里，它实际上已经帮助将电灯和电视带入了成千上万的家庭。我不知道。世界上第一根光纤是当今全球网络通信的基础。而每次公司核心业务遭遇致命打击时，都成功转型并保持全球第一。

本期《科技拾遗》小檀回顾了这座169年前创办的“玻璃厂”的传奇历史。

起源康宁的起源可以追溯到1851 年。一个名叫艾默里·霍顿的人具备一个优秀的美国年轻人的所有品质：雄心勃勃，渴望机会，而且才华横溢。

艾默里·霍顿，图片来自网络

20岁时，霍顿成功完成了木匠和建筑商的学徒生涯，随后创办了自己的承包业务。在接下来的几年里，霍顿涉足房地产和贸易，最终在马萨诸塞州剑桥建立了一个码头，用于煤炭、木材和其他原材料的贸易。

1851 年，他偶然遇到了一位名叫Teasdale 的英国玻璃制造商。这次偶遇，让他见识到了玻璃行业的发展前景。霍顿随后购买了马萨诸塞州一家小型玻璃厂凯特·菲利普斯的股票，投资了其他几家玻璃制造厂，并将它们合并为位于萨默维尔的联合玻璃公司。

就在满怀热情的霍顿试图展示自己的实力时，1857 年的一场海难几乎迫使他放弃了玻璃制造业务。

1857年，“中美洲号”载着425名乘客和19吨金币和金条从加利福尼亚州航行到纽约，但在途中遭遇飓风沉没。这场世界历史上最大的海上灾难引发了1857年的金融大恐慌，这是世界上第一次金融危机。

中美洲金条，图片来自网络

这次海难引发的金融危机，让联合玻璃公司陷入了供过于求的尴尬境地，工厂里的玻璃大量滞销，霍顿先生想退出。正当联合玻璃公司即将宣布破产时，公司的长子、当时著名的化学家小艾默里开始在一个小实验室里开发彩色玻璃技术，并逐渐开始在市场上获得关注，新的联合玻璃公司公司得救了。

这场危机让霍顿认识到一个公司自主研发能力的重要性。然而，化学品和材料的长期研发成本极其高昂，仅靠玻璃厂销售现金流无法覆盖研发成本。因此霍顿开始考虑外部投资者。为了让华尔街投资者了解自己，霍顿于1864 年出售了联合玻璃公司，并购买了位于纽约布鲁克林的弗林特玻璃工厂。霍顿相信，这家羽翼未丰的玻璃公司未来可以实现自给自足，但前提是它继续致力于创新。

康宁市鸟瞰图，图片来自网络

四年后，霍顿将公司从布鲁克林搬到纽约州康宁，并以该城市的名字更名为康宁公司。从这里开始，霍顿转向了一个更具挑战性但不太受欢迎的市场：特种玻璃市场。经过精心设计、严格测试，并将科学知识应用到玻璃制造过程中，这种玻璃后来被称为“高级玻璃”。这是康宁改变世界的第一步。

诺基亚在玻璃行业1879年，经过无数次的实验，爱迪生发现了一种适合制造持久灯丝的材料，但灯丝问题解决了，灯泡玻璃问题被取代的事情就发生了。当时大多数玻璃工厂缺乏生产耐用、廉价的灯泡玻璃的设备。爱迪生意识到，除非他解决了玻璃问题，否则灯泡永远无法进入普通百姓家。

康宁帮助爱迪生灯泡走进千家万户，照片来自互联网

经过多次拜访，爱迪生终于找到了康宁，希望康宁帮助他开发出一种既经济又适合灯泡的玻璃。这时，拥有10多年先进特种玻璃研发经验的康宁欣然接受了爱迪生的订单，成功开发出适合灯泡的高质量、低成本玻璃。这种价格低廉、品质优良的灯泡深受市场和消费者的欢迎，康宁得以在接下来的40 年里主导灯泡玻璃市场。

如果说爱迪生给人们带来了光明，改变了世界，那么康宁则真正把电灯带进了千家万户。

由于首次创新，外界很快认识到康宁强大的科研能力和无限的可能性。 1912年，美国铁路公司要求康宁制造一种道路灯泡，这种灯泡在被雨、雪或大的温度变化加热时不会破裂。为了实现这一目标，康宁开发了钢化玻璃镜片，使灯泡不仅能保持原有的光色，还能承受随时随地因天气变化而产生的较大温差。

然而，并非所有创新都对公司有利。由于这种路灯玻璃的功效和质量优异，可替换性明显下降，康宁的销售业绩持续下滑。这种玻璃后来被美军用作洲际导弹的部件，但仍然无法挽回惨淡的销量。

康宁玻璃锅即使直接放在明火上也不会破裂（图片取自网络）

就在人们以为康宁要放弃这种玻璃的时候，康宁的管理层却做出了一个令所有人惊讶的决定。这种玻璃不易更换，被康宁公司用来制作花盆，后来被称为康宁花盆。迄今为止，康宁是唯一一家拥有可在明火上烧制至850 玻璃制造技术而无需担心热膨胀或收缩的公司。

除了厨具领域外，这种玻璃配方还用于康宁实验室玻璃器皿的生产。康宁玻璃实验室器具不仅能承受酒精喷灯的高温，还能抵抗化学腐蚀，不会污染实验室化学品。

青霉素的发明者弗莱明特别喜欢康宁仪器。照片来自网络

康宁制造的实验室设备在第二次世界大战期间人类第一种抗生素—— 青霉素的发明中发挥了关键作用，并在20 世纪50 年代脊髓灰质炎疫苗的开发和生产中发挥了重要作用。直到今天，康宁制造的细胞培养皿仍然是药物开发实验室的基准。

美国水星号飞船的隔热窗是康宁公司制造的（图片来源于网络）

当然，这种玻璃的用途远远超出了厨具和药品研发的范围。 1961年，水星号飞船完成了美国历史上首次载人航天飞行。航天器的耐热窗是采用康宁的锅制造技术制造的。从水星飞船到阿波罗登月以及后来的航天飞机，康宁都是美国宇航局指定的玻璃技术供应商。可以说，康宁玻璃见证了人类航天技术的发展。

1966年正式进入电子技术领域的美籍华裔物理学家曹坤提出，如果解决玻璃纯度和成分等问题，可以将传输损耗降到最低，并发表论文《光频率介质纤维表面波导》。玻璃的损耗为20dB/km，可用于制造光纤以有效地传输信息。

这是玻璃的极限应用，在当时是很难突破的极限。 1970年，康宁公司的三名研究人员成功研制出传输损耗仅为17db/km的石英光纤。这是世界上第一根光纤，虽然康宁不是发明者，但却是第一个将光纤投入实际应用的。几年后，康宁制造出了传输损耗仅为4 dB/km的光纤。

康宁开发出世界上第一条光纤，加速人类进入信息时代。互联网图片

康宁在美国互联网爆炸的那些年里，能够成功开发光纤并赚了很多钱。今天，得益于康宁对光纤技术的重大贡献，我们每天都能收到大量信息并能够访问高速网络。但2001年互联网泡沫破灭，美国股市暴跌时，康宁受到的打击最为严重，其股价从高达每股113美元暴跌至每股1.1美元，蒸发了近99%的股票。那一年，它损失了55 亿美元。

在短暂的低迷之后，康宁挖掘旧专利，在20 世纪60 年代发现了使玻璃更薄、更硬的技术，并将注意力转向电视屏幕市场。液晶屏业务再次拯救了康宁。

2005年，摩托罗拉发布了Razr V3手机。其超薄的机身和刀锋般的外观，使其成为手机行业的佼佼者。更重要的是，这款手机标志着高强度塑料替代高强度塑料的里程碑。玻璃展示。玻璃手机屏幕的出现促使康宁重新考虑重启这项诞生于40 多年前的技术。

摩托罗拉Razr V3手机，图片来自网络

1962年，在意外创造出微晶玻璃后，康宁启动了一个名为Project Muscle的项目，以探索具有更高硬度和更好耐压性的玻璃。这后来被称为大猩猩玻璃。以前是Chemcor 玻璃。

基于Chemcor玻璃的耐磨和防刮性能，康宁原本考虑使用该玻璃作为汽车挡风玻璃，但当时福特等汽车公司担心这种玻璃的成本，该公司拒绝了康宁的要求，认为这太贵了。无奈之下，康宁别无选择，只能暂停其Chemcor玻璃技术。

但技术并没有消失，它只是在等待合适的机会出现，而乔布斯开创了这个机会。

接下来发生的事情我们都知道，但是当史蒂夫·乔布斯给他打电话，要求他为下一代iPhone 提供防摔、防刮玻璃保护屏时，康宁再次转向Chemcor 玻璃技术，并被采用和改进。这被称为大猩猩玻璃。

为此，在iPhone 正式发布的前一天，乔布斯给康宁首席执行官温德尔·威克斯写了一份备忘录：“没有你，我们无法做到这一点。”—— 史蒂夫·乔布斯。这张纸条成为维克斯在他的办公室里保存的少数纪念品之一，装框展示。

当乔布斯让苹果公司成功时，他也让康宁公司成功。这张照片来自网络。

自iPhone 首次亮相以来的五年里，大猩猩玻璃产品线的年收入已从零增长到10 亿美元。如今，大猩猩玻璃被应用于全球数十亿电子设备，康宁也成为财富500 强公司。

纵观康宁的历史，康宁的核心业务每次受到打击都处于破产的边缘，但由于及时过渡到新技术，它都奇迹般地活了下来，而且每一次，每个人都可以看到自己正在努力实现的目标最好的结果。一个新领域。

或许只有康宁这样高度专注的公司才能用一小块玻璃玩出这么多花样，也正是因为我们对创新的专注，康宁玻璃才成为了全球领先的公司，它可以被改变很多次。

看完康宁的发展历程，你对这家公司有何看法？欢迎在评论中讨论！