废旧金属回收利用的历史变迁：从古代到现代的发展历程
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|废金属是指冶金工业、金属加工工业废弃的金属碎片、下脚料以及设备更新换代过程中报废的金属物件，还包括从城市垃圾中回收的金属包装容器、报废车辆等。
废金属也是一种资源，世界各国都有专门的单位经营废金属的回收利用。回收的废金属主要用于冶炼转化成再生金属，也有一部分用于生产机械设备或零部件、工具、民用器具等。由于市场需求旺盛，我国有色金属行业得到了长足的发展，我国已成为世界有色金属生产大国和消费大国，我国再生金属行业在世界再生金属行业的发展中占有举足轻重的地位。那么我国古代对废金属的回收是什么样的呢？
历史上，我国在战国前后结束了青铜时代废旧金属，进入了铁器时代。战国至西汉中叶，以铸铁为主的冶铁铸造技术已经有了一定的发展，铁器开始大量应用于小五金制品、农具、武器等，但当时铸造的原料多为生铁。
从西汉到明朝，一千多年时间里，社会生产力大幅度提高，以铁为主的农具、兵器、生活用品以及各种建筑装饰用品逐年增多，不仅刺激了生铁产量的增长，而且促进了冶炼、铸造业的发展。伴随着铁制品的大量应用，产生了大量的废铁。历史资料显示，明朝中叶，生铁年产量已达数十万吨，若以当时废铁量按生铁年产量的10%计算，全国每年的废铁量可达数万吨。值得指出的是，在长达25年的封建社会历史中，战乱不断，每次由混乱到有序，都是铁大量生产与大量报废交替的循环。在这样一个社会生产力遭受空前破坏又逐渐恢复的过程中，废铁的回收利用技术得到了很大的发展。
《天工开物》是我国古代一部重要的科学技术文献。作者宋应星，字长庚，1587年生于奉新（今江西省境内），卒年不详。宋应星是万历年间举人，曾任亳州知府、分宜知府。《天工开物》是他崇祯七年任分宜知府时所著。他进行了大量的实地调查，潜心研究，并结合古代劳动人民的生产技术成果。《天工开物》全面地记载了明代及以前农业手工业的生产技术和经验，构成了我国古代比较完整的科学体系。《天工开物》分为十八卷，分三部分。 中下部的许多章节对废金属的回收流程和技术进行了详细的描述，从中我们可以管窥我国古代对废金属回收利用的一些情况。
《天工开物·冶金铸造》第八卷记载了用废铁铸锅的过程：“凡锅存水接火，日常生活所用，多用生铁或废铁器……初用生铁铸锅，裂纹多，而用废铁熔铸，则无裂纹。”意思是：锅是用来做饭的，日常生活离不开它。凡用生铁（原铁）铸的锅，易产生裂纹或浇不足，需立即补铁水。而用废铁锅或其他废铁器作原料铸锅，则既不会开裂，也不会出现铁水不足的现象。这一记述，不仅总结了古代工匠在长期实践中的经验，凸显了用废铁器熔铸新铁器的特点，也反映了废铁器自明代以来已成为铸造业的重要原料。
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