国画四君子：梅兰竹菊的品质、象征与发展历程
wujiai
|发展历程：
梅花为“四君子”之一，较耐寒，且开花早，于初春开放，与松、竹并称为“岁寒三友”。
人们画梅，主要是为了表现梅花不畏严寒、经受霜雪的独特个性，而古人智慧创造的“梅花印”更是对梅花的赞美。
元代，郑索南在宋朝灭亡后，发誓不再与北方人交往。他与亲友相聚，见到口音不同的人，总会生气。人们知道他孤僻，却并不觉得奇怪。他隐居在巫峡。他有数十亩田地，存于城南报国寺。他每年将田地捐献给寺院，祭祀祖先。遇有忌讳，便在寺前哀悼，并带上粮食和食物到寺院。他的房间很安静，坐着的时候总是面朝南。
贵族们向他要兰花，他很不情愿，却送给了那些对他颇有兴趣的庸才子。县令拿不到，得知他有田地国画四君子，扬言要用税金收走。主人生气地说：“我可以砍头，却不会画兰花！”
意义来源：
梅兰竹菊“四君子”千百年来，以其清雅淡泊的品质受到世人的喜爱，成为一种个性的文化符号。这虽有其自身性质，但也与历代文人墨客、隐士的欣赏与推崇有关。“四君子”题材始终伴随着中国花鸟画的发展。
原因在于这里体现的不仅仅是一种因“四君子”本身的自然属性而产生的自然之美，更重要的是古人为“四君子”注入了一种人格力量、一种道德情操和文化内涵，并通过“四君子”寄托理想、实现自我价值和人格追求，最终“四君子”成为古人抒发志向、表达自我、展现高尚品德的绝佳题材。
在花鸟画的范畴中，国画梅花、国画兰花、国画竹子、国画菊花都是画家经常喜欢描绘的题材。这体现了中国画的象征意义：中国传统观念认为这些花草具有高尚的品质，就如同人们中的“君子”。“君子”是中国哲学中的一个重要范畴，指道德修养高尚的人，仅次于“圣人”。
在中国人的心目中，梅花盛开在万雪纷飞的隆冬，不畏严寒，在浪雪中傲然挺立，象征着威武不屈、不畏强暴的君子；兰花独生于幽谷，喜欢栖息在悬崖深谷，散发着芬芳，象征着风雅、超脱世事的君子；竹子谦和正直，里外挺拔，清雅秀丽，象征着谦和正直的君子；菊花盛开在深秋，不畏风霜，潇洒飘逸，象征着与世隔绝、不为污秽所困的君子。
这些题材不仅在画家的作品中经常出现，在各种文学风格中也常用，艺术家们喜欢这些花草，其实表达了他们对高尚道德的推崇和追求。