马拉松运动的起源：从古希腊信使到现代风靡全球的体育运动

1896年，希腊运动员斯皮里东·路易斯（前排右一）获得首届奥运会马拉松冠军。

目前，全国各地正在举办多项马拉松赛事，人们对于这项风靡全球的运动热情高涨。马拉松是如何诞生的呢？让我们走进历史的画卷，了解马拉松的前世今生。

关于马拉松的历史渊源，现在人们通常把它与古希腊雅典的一位信使菲迪皮德斯（公元前530-490年）联系起来。据说他参加了公元前490年的马拉松（古希腊地名）战役。在希腊人即将取得胜利的时候，为了不让波斯人宣称胜利，他从马拉松一路马不停蹄地跑到雅典，高呼“我们胜利了！”，然后倒地身亡。

在古希腊史学家希罗多德的《历史》中，菲迪皮德斯从雅典跑到斯巴达求援，然后又跑回来，但并没有提到从马拉松战场派出信使前往雅典。古罗马希腊作家普鲁塔克在《论雅典的荣耀》中提到了从马拉松长跑到雅典的壮举，但没有将其与菲迪皮德斯联系起来——“正如赫拉克勒斯·庞蒂库斯所说，埃罗伊达的忒西普斯带回了马拉松战役的消息，但大多数历史学家认为是欧克瑞斯……”公元2世纪用希腊语写作的罗马帝国作家卢西安在一首散文诗中将马拉松壮举与菲迪皮德斯联系起来——“菲迪皮德斯从马拉松带来了胜利的消息……然后死去。”

可见，古希腊文献中关于马拉松的记载存在诸多差异，尤其是是否与菲迪皮德斯有关。如果从希罗多德的记载开始，经普鲁塔克到卢西安，那么大约在500至600年后，关于马拉松的记载就具备了现代马拉松运动所宣称的菲迪皮德斯马拉松故事的经典元素。对此，有学者甚至认为菲迪皮德斯的马拉松故事本身就是杜撰，与马拉松战役本身无关，尤其是希罗多德没有记载信使从马拉松跑到雅典这一重要事件，充分说明这样的事件并没有发生。尽管如此，不可否认的是，马拉松的历史渊源或者故事本身都充满了希腊的渊源、精神和影响，显然是根植于古希腊文化的产物。

到了1879年，英国诗人罗伯特·勃朗宁写下了著名的《菲迪皮德斯》长诗：“于是，当波斯化为尘土时，所有人都高呼：‘奔向雅典卫城！奔跑吧，菲迪皮德斯，再跑一圈！……雅典得救了！……’他扔下盾牌，再次像火一样奔跑……直到他爆发出欢呼声：‘欢呼吧，我们胜利了！’就像葡萄酒渗入土壤，他血液中的喜悦在他心中迸发出来……”罗伯特·勃朗宁的长诗《菲迪皮德斯》广为流传，使得菲迪皮德斯的马拉松故事在近代被广泛接受。菲迪皮德斯也因此成为现代马拉松起源的核心人物，被视为历史传奇。马拉松起源的现代版本也已形成。

在19世纪末现代奥运会的筹划和组织过程中，奥运会的发起者和组织者积极寻求举办纪念古希腊辉煌的赛事。法国语言学家米歇尔·布雷亚尔受罗伯特·勃朗宁诗歌《菲迪皮德斯》的影响，倡导发展现代马拉松。19世纪90年代，米歇尔·布雷亚尔出席国际奥委会成立大会，建议将马拉松列入奥运会比赛项目，全程为40公里。顾拜旦男爵等现代奥运会创始人积极响应米歇尔·布雷亚尔的建议，于是马拉松被列入1896年在希腊雅典举行的第一届奥运会比赛项目。1896年4月10日，希腊运动员斯皮里东·路易斯以2小时58分50秒的成绩夺得首届奥运会马拉松比赛冠军。

此后，马拉松比赛逐渐在世界各地流行起来。受1896年第一届奥运会的影响，首届美国马拉松比赛于1897年4月19日在波士顿举行，成为世界上历史最悠久的年度马拉松赛事。1909年在美国纽约举行的马拉松比赛标志着马拉松热潮的兴起，纽约马拉松赛至今已成为美国规模最大的马拉松赛事。同时，关于现代马拉松的距离，1921年，国际业余田联根据1908年伦敦奥运会的长度，将马拉松的标准距离定为42.195公里。如今，全球每年举办近千场马拉松赛事，马拉松世界纪录也在不断被刷新。 目前的男子世界纪录是2小时35秒，由肯尼亚选手凯尔文·基普图姆于2023年10月8日在芝加哥马拉松赛上创造。

值得注意的是，自1896年马拉松首次举办以来的很长一段时间里，参赛的都是男性，并没有专门为女性举办的马拉松赛事。不过，女性参加马拉松赛事的热情并未减退，也有少数女性加入其中。例如1896年的斯塔玛塔·莱维蒂、1918年的玛丽·路易丝·勒德鲁、1926年的维奥莱特·皮尔西、1959年的阿琳·派珀等，但总体来说女性参赛者寥寥无几。直到1984年洛杉矶夏季奥运会，才首次引入女子马拉松项目，美国运动员琼·本努瓦·萨缪尔森以2小时24分52秒的成绩夺得冠军。 至今，马拉松比赛已正式针对女性举办，并成为女性喜爱的体育赛事之一，吸引了全球大批女性参与，真正成为了全人类的体育盛会。

源于古希腊历史传统的马拉松，历经千百年传承，如今已发展成为风靡全球的马拉松赛事。古希腊敲响的历史钟声，如今正传遍世界每个角落。马拉松已成为弘扬“相互理解、友谊、团结、公平竞争”当代奥林匹克精神的重要体育赛事之一。马拉松作为全人类共同的文明遗产，其蕴含的挑战自我、超越极限、团结协作、追求永恒等精神价值马拉松起源，将激励人们共创美好未来。