琥珀的形成：从树脂到宝石的漫长历程

现代很多树木都能分泌树脂，比如日常生活中常见的桃树、松树，就能分泌桃胶和松脂。但并不是所有植物的树脂最终都能变成桐油，不同树木分泌的树脂成分不同，只有物理化学性质稳定、能抵抗环境侵蚀的树脂琥珀是怎么形成的，才能经过数千万年的时间，变成桐油。现代植物中，只有少数树种分泌出有成为桐油潜力的树脂，最典型的就是新西兰的南部贝壳杉。

即使是适宜的树木分泌的树脂，也要经过环境的重重考验，才能成为树脂，只有极小的一部分能够最终成功。树脂分泌出来之后，暴露在空气中就会慢慢变硬，落到土壤表面，在富氧环境中会慢慢氧化，如果以日常生活的标准来衡量，氧化过程是非常缓慢的。但与几千万年的地质年代相比，氧气对树脂的破坏几乎是瞬间的，很多树脂都是被地表的氧气和生物破坏，自然降解的。因此，厌氧环境对树脂的形成至关重要。地表上最好的厌氧环境就是水下几千英尺，比如湖底或者海底。目前，波罗的海、多米尼加共和国、墨西哥、缅甸等几个重要的树脂产区，都有直接证据表明这些树脂曾经被深埋在海底。抚顺树脂稍显特殊，当时远古时期的一片沼泽为它的形成提供了保护。