世界上第一枚邮票——黑便士的诞生及其背后的故事

1840年5月6日，英国发行了世界上第一枚邮票，邮票面值一便士，颜色为黑色，印有英国女王的肖像，因此被称为“黑便士”。

1836年夏天，一辆邮车抵达英国的一个小村庄，邮递员把一封信交给一位名叫艾丽斯的女士，并要求她支付五先令的邮费。

然而爱丽丝只看了一眼信封，就把信退给了邮递员：“对不起，先生，我没有钱付邮费，这封信我不能收，请您退回来。”周围的人都为爱丽丝感到惋惜，当时收信对于普通英国人来说是一笔不小的开支，寄信人不用付，邮费由收信人支付。

这时，一位先生拿出五先令，递给邮递员，邮递员随后把信交给了爱丽丝。令先生惊讶的是，爱丽丝仍然没有接过信：“谢谢先生！这封信是我的未婚夫汤姆寄来的。他去伦敦找工作赚钱结婚了。我等这封信等了好久，但现在它对我毫无意义了。”看到先生疑惑的神情，爱丽丝解释道：“我很穷，付不起邮票。所以汤姆在信封上做了记号。按照我们事先的约定，信封上的十字表示他现在过得很好邮票的发明者，圆圈表示他找到了工作……”

这位热心的先生听了爱丽丝的话，不禁为如此“轻率”的行为感到羞愧，但对“缺钱”的爱丽丝，他却表示理解和同情。要知道，当时英国的邮政系统十分复杂，除了国会议员享受免费邮寄特权外，其他人都要按照路程远近和信纸页数向收件人付费，邮费昂贵，一封普通国内信件的邮费高达6便士，最高的也要17便士，而当时英国普通工人的月薪约为18便士。因此，拒交费用、拒收信件的纠纷时有发生。

风波过去了，但这位先生决定做点什么来改革英国现行的邮政政策。经过深思熟虑，他向英国政府建议：降低并统一邮资，英国境内所有重量在0.5盎司（14.175克）以下的信件，不论距离远近，一律收取1便士。此外，废除将邮件与已付邮资账单分开的邮寄操作方式，发行邮票，由寄件人付费并贴在信封上，作为已付邮资的证明。

英国政府采纳了他的建议，于1840年5月6日发行了世界上第一枚邮票，该邮票价值一便士，票面为黑色，上面印有英国女王的肖像，因此被称为“黑便士”。