第一白银 盛宣怀丧礼耗资三十多万银元，惊动上海滩
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|据第二天出版的上海《申报》等报导：仪仗队、灵柩、送葬队伍约有五华里路程，送葬用的马车、轿子、花轿多达百余辆。沿途街道上人头攒动，大家都热切地想观赏这场耗资三十多万银元的盛大“大葬礼”。
清朝末年风雨飘摇，在封建化和近代化进程中，涌现出不少人才。谁才是丧葬之主？当时街头流传的一首打油诗揭开了其中的玄机：“丧葬大典长街盛气凌人，古今中西风情皆齐备。筹资三十万，盛宣怀首举。”
中国人民大学清史研究所教授朱虎：
盛宣怀死后，根据当时的统计，盛宣怀的家产接近2000万两白银，盛宣怀是怎么得到这些钱的呢？让人觉得不可思议，甚至有些离奇。
盛宣怀生于1844年11月4日，江苏常州人。据记载，他曾三次参加乡试，但均落榜。1870年春，他加入李鸿章的淮军，开始谋求从政之路。按照史学界传统观点，盛宣怀初入幕府便深受李鸿章赏识，跟随其“从陕西到山西再到直隶”，对军事十分感兴趣，能与当时淮军名将直接“论兵法”，但事实真是如此吗？
中国人民大学清史研究所教授朱虎：
1870年12月到1871年8月，盛宣怀一直沉默不语。在《李鸿章全集》里找不到他的踪影。李鸿章对他不是特别满意。从现在的材料来看，盛宣怀根本就没有去过直隶。李鸿章接任直隶总督时，盛宣怀也不在身边。
1871年夏秋之际，直隶地区发生百年不遇的水灾，直隶巡抚李鸿章在富庶的江浙一带民间发起“募捐运动”，盛宣怀的父亲盛康积极响应，盛家共捐献银子两万余两、棉衣一万余套。
中国社会科学院经济研究所研究员袁伟鹏：
我们知道，在中国的封建官僚体制下，一个普通的商人是不可能与官员平起平坐的，但是如果你积极赈灾，官员们就会用异样的眼光来看待你。
以救灾为契机，28岁的盛宣怀开始展现出自己的才华，被授予“二品帽子”，开始受到李鸿章的赏识，并走上了洋务运动的道路。
19世纪六七十年代，随着外资的不断渗入，沿海、长江航运几乎被洋船垄断，募集的大量棉衣赈灾粮在运往直隶的途中遇到了重重困难，由于政府运输能力不足，赈灾粮不得不借助洋船运输，屡屡造成粮价飞涨、物资困难。在直隶赈灾时，李鸿章深感艰辛。
中国人民大学清史研究所教授朱虎：
盛宣怀对于自己被别人“掐”得很生气。而李鸿章和盛宣怀在这个问题上的认识非常一致：我们要有自己的轮船。于是盛宣怀就开始向李鸿章建议，我们能不能自己办轮船公司。
盛宣怀致信李鸿章，表示所购赈粮“大都不愿装船，运来又甚为困难”，建议成立中国自己的轮船公司。由于盛宣怀在赈灾事务上表现突出，李鸿章于1872年请他起草轮船招商局成立章程。1873年，轮船招商局正式成立。
在李鸿章为招商局制定的业务布局中，粮运和招商引资是盛宣怀的主营业务。上任当年八月，盛宣怀只身前往湖北，取得湖南、江西两省粮运承办权，为招商局招揽粮食三万石。入局之初，盛宣怀就展现出过人的才华。但他的仕途之路，却没有盛宣怀想象的那么顺利……
由于招商局内部的阴谋，处于边缘地位的盛宣怀被派往湖北掌管矿务。虽然盛宣怀在招商局收购其昌一事中起到了重要作用，但湖北矿务局因资金不足而破产已成定局。最终盛宣怀成了替罪羊，被免去副局长职务。洋务运动似乎就此结束。
但命运总是充满戏剧性，正是救命恩人又一次拯救了盛宣怀。
“丁午大饥荒”持续了三四年，大旱横扫直隶、山西、河南、陕西、山东等五省，并波及苏北、皖北、陇东东部、川北等地，死伤数千万人。情急之下，李鸿章再次启用盛宣怀。盛宣怀在上海、江南筹集了大量资金，北运直隶，协助赈灾。他在灾区一待就是八个月，亲自率随行人员“家家户户查点”，品尝灾民的饭菜……
盛宣怀的认真负责和亲力亲为再一次打动了李鸿章。赈灾后的第二年（1879年）九月，李鸿章为盛宣怀定下了天津河间督抚的职务。这次赈灾成为盛宣怀命运转折的起点。同时，在河间赈灾中，盛宣怀结识了江南一大批士绅、富商，为他日后的洋务运动积累了坚实的人脉。
因为赈灾成功，盛宣怀再次打动了李鸿章，开始商讨创办电报的事。1880年10月，天津电报总局成立，盛宣怀出任首任总管。1881年12月24日，中国第一条有线电报干线——京沪线建成，“天津电报总局”正式改名为“中国电报总局”。次年，在上海顺利进行电报招商。1885年8月，他正式出任轮船招商局局长，十余年的夙愿终于得以实现。
从此，盛宣怀在洋务道路上的命运就发生了逆转，这一年，他42岁，个人财富与日俱增。
1895年6月，一张弹劾盛宣怀的奏折被摆上了紫禁城里的龙案。有人举报盛宣怀任电报局长期间，曾向李鸿章行贿，并趁机侵吞巨额公款。其实早在一年前，针对盛宣怀的弹劾案就已经不断出现。
在此情况下，清廷下令山东巡抚李秉衡彻查盛宣怀，但李鸿章处境已然艰难，已无力再包庇盛宣怀。
中国社会科学院经济研究所研究员袁伟鹏：
李鸿章当时的处境已经很惨了，甲午战争之后更是自保不住，不少淮军将领被举报、被弹劾、被罢官第一白银，甚至被砍头。
盛宣怀是如何最终逃脱并创办中国第一家现代银行的？他是如何一手握着官印一手握着算盘，掌控着电报、轮船、矿业、铁路和银行，成为汉朝四大内阁大臣之一，达到事业巅峰的？又为何最终成为清朝的末路？
敬请收看本周《凤凰大视野》
《惊涛骇浪：盛宣怀和他的时代》